1798'de Fransız kimyager Vauquelin Niclas Louis (1763~1829) beril ve zümrütlerin kimyasal analizini yaptığında berilyumu keşfetti. Ancak, otuz yıl sonra, 1828'de Alman kimyager Friedrich Woler (1800~1882) tarafından erimiş berilyum klorürün metal potasyumla indirgenmesiyle elementel berilyum elde edildi.
Claprot, Peru'dan gelen yeşil yeşim taşını analiz etmişti, ancak berilyum bulamamıştı. Bergman da yeşil yeşim taşını analiz etmiş ve bunun alüminyum ve kalsiyum silikat olduğu sonucuna varmıştı. 18. yüzyılın sonunda kimyager Warkeland, Fransız mineralog Ayuy'un isteği üzerine krizoberil ve berilin kimyasal analizini yaptı. Walkland, ikisinin kimyasal bileşimlerinin aynı olduğunu keşfetti ve buna Glucinium adını vererek yeni bir element içerdiğini buldu. Glucinium, tatlı anlamına gelen Yunanca glykys kelimesinden türetilen bir isimdir, çünkü berilyum tuzları tatlı bir tada sahiptir. 15 Şubat 1798'de Vokland, Fransız Bilimler Akademisi'nde yeni elementlerin keşfiyle ilgili makalesini okudu. İtriyum tuzları da tatlı bir tada sahip olduğundan, Wühler daha sonra buna Berilyum adını verdi; bu isim, berilyumun ana cevheri olan İngilizce beryl isminden türetilmiştir.